▲夜空中的銀河系。

記者從中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)獲悉，該校王俊賢教授領(lǐng)銜的大陸、美國(guó)、智力研究團(tuán)隊(duì)近期探測(cè)到一批宇宙大爆炸后約8億年的早期星系，為研究宇宙早期的星系形成與演化奠定了基礎(chǔ)。國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《天體物理快報(bào)》日前發(fā)表了該成果。

近期，大陸、美國(guó)、智利三國(guó)天文學(xué)家參加的“宇宙再電離時(shí)期的萊曼阿爾法星系“（LAGER）研究項(xiàng)目，觀測(cè)獲得了一個(gè)宇宙早期的星系候選者樣本，并發(fā)現(xiàn)在該宇宙年齡處，宇宙星系際彌散介質(zhì)中氫的電離比例約50%。

隨后，他們使用美國(guó)卡內(nèi)基天文臺(tái)麥哲倫望遠(yuǎn)鏡獲得了其中6個(gè)星系的光譜證認(rèn)，確認(rèn)它們?yōu)橛钪娲蟊ê蠹s8億年的星系，證認(rèn)成功率達(dá)67%。

據(jù)介紹，宇宙大爆炸之后約40萬(wàn)年，隨著宇宙逐漸冷卻，質(zhì)子和電子結(jié)合為中性氫，宇宙進(jìn)入黑暗時(shí)代。當(dāng)在重力作用下宇宙第一代恒星和星系開(kāi)始形成，它們發(fā)出的紫外光輻射電離了周?chē)闹行詺洌沟糜钪骈_(kāi)始明亮起來(lái)，從而結(jié)束了宇宙黑暗時(shí)代。確定第一代星系何時(shí)形成，是天體物理研究一個(gè)極具挑戰(zhàn)性的問(wèn)題。

LAGER項(xiàng)目通大天區(qū)的窄波段成像巡天，獲得了高品質(zhì)的候選星系樣本。首批光譜觀測(cè)即獲得了6例光譜證認(rèn)，其中兩個(gè)星系具有明顯的成團(tuán)性，可能位于同一個(gè)宇宙電離氣泡。這些光譜證認(rèn)星系，為研究宇宙早期的星系形成與演化奠定了基礎(chǔ)。