化石研究可以了解生物的演化并能幫助確定地層的年代，智利在2010年發(fā)現(xiàn)了一個(gè)古老的腳印化石，經(jīng)過(guò)專家多年研究與排查，終于確認(rèn)是1萬(wàn)5600年前所遺留的人類腳印，而這一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將成為人類在美洲最早出現(xiàn)的象征。

據(jù)報(bào)導(dǎo)，該腳印是智利南方大學(xué)（Universidad Austral of Chile）的一名學(xué)生，在2010年于智利南部奧索爾諾市（Osorno）的一個(gè)住宅區(qū)旁發(fā)現(xiàn)的。古生物學(xué)家莫雷諾（Karen Moreno）和地質(zhì)學(xué)家皮諾（Mario Pino）花了數(shù)年的時(shí)間，才準(zhǔn)確地推斷出這是一個(gè)人類的腳印，大約是1萬(wàn)5600年前所留下的。

據(jù)報(bào)導(dǎo)，莫雷諾表示，研究人員還在該遺址附近發(fā)現(xiàn)了動(dòng)物的骨頭，其中包含原始大象的骨骼，不過(guò)可以確定的是，該腳印是屬于人類的而非其他動(dòng)物。她還說(shuō)明這23公分的腳印應(yīng)該是一名約70公斤的赤腳成年男子，經(jīng)過(guò)潮濕的軟地上所遺留的痕跡。從腳印的大小與深淺來(lái)看，研究員推斷應(yīng)是智人（Homin sapiens）。

皮諾表示，在美洲也有發(fā)現(xiàn)其他人類的足跡，卻沒(méi)有一個(gè)可以追朔到這么久以前，莫雷諾表示這腳印能直接證明人類存在過(guò)的事實(shí)，也是美洲發(fā)現(xiàn)最古老的人類足跡。