氣候暖化正在解凍自人類誕生以來就一直被地球冰凍著的大片地區(qū)。如今，加拿大北極前哨的永久凍土層解凍，比最悲觀者的預(yù)測還要提早70年融化。

此一變化將釋放出甲烷和其他氣體，加速地球暖化的進(jìn)程。但被釋放出來的不只是氣體而已。植物、細(xì)菌、甚至一些非常微小的動物，都將在“沈睡“了數(shù)萬年之后，正在逐漸“復(fù)活“中。

從長期冬眠醒來的苔蘚植物和細(xì)菌，對科學(xué)家來說并不感到驚訝。但最近的一項發(fā)現(xiàn)，卻挑戰(zhàn)了我們對生命極限的理解，而且有朝一日可能對太空探險產(chǎn)生重大影響。

田納西大學(xué)的微生物學(xué)家薇詩妮韋茲史卡雅(Tatiana Vishnivetskaya)從數(shù)量百萬年前的冰芯中抽取細(xì)菌，并且讓它們它們重新活過來。 她告訴加拿大《國家郵報》(National Post)說：“它們非常類似今天在寒冷環(huán)境中能夠找到的細(xì)菌。“但是，當(dāng)她研究這些微小的生物的同時，偶然發(fā)現(xiàn)微小的線蟲(nematode)也正在扭動著身體回過魂來。

這種簡單生物至少“活“了4.1萬年。當(dāng)尼安德塔人(Neanderthals)還在茁壯時，它們已在土壤中挖洞，堪稱是現(xiàn)存歲數(shù)最大的動物。

這位微生物學(xué)家說：“當(dāng)然，我們對此感到驚訝和非常興奮。在合適的條件下，線蟲可能永遠(yuǎn)存活下去。如果它們的細(xì)胞沒有被破壌，這種生物可以活無數(shù)年。“

如果線蟲的細(xì)胞能夠經(jīng)得起冷凍和解凍的過程，那么意味著未來太空人可能會接受類似過程的訓(xùn)練，讓他們更適合期的太空旅行、甚至星際旅行。

來自比利時根特布魯格(Gentbrugge)極端生命研究所的線蟲專家博爾戈尼(Gaetan Borgonie)同意薇詩妮韋茲史卡雅的說法。他說：“線蟲的復(fù)蘇的確是一個巨大的驚喜。如果它們能夠活上4.1萬年，我真不知道什么是上限。“

他形容線蟲是演化史上最強(qiáng)悍的的動物之一。在地下兩英哩深、幾乎沒有氧氣的礦層里仍然可以生存。他說：“這些小動物在如此極端的條件下仍能生存，意味著我們可可能會在火星或土衛(wèi)六等星球里找到類似的生物。這對太陽系來說是個好消息。“